算起来，吉利区离开洛阳市的建制已经快四年了。回望过去，吉利区的起源与河南炼油厂的建设密不可分。在洛阳原有的六区中，它就像一只远离市区的孤雁，是一个特殊的存在。

故事的起点要追溯到1977年，当时的吉利还只是孟州下辖的一个小小的公社——吉利公社。随着河南炼油厂的规划建设，这个地方的命运发生了翻天覆地的变化。为支持炼油厂的建设，原属孟州县的吉利公社和专用铁路沿线的村庄，以及隔壁济源县坡头公社的七个大队全部划归至建设指挥部统一管辖，实行政企一体化，并直接隶属于洛阳市行政，俗称为吉利工区。1982年经有关部门审批，正式成为洛阳市吉利区。

摊开地图看，会发现吉利与洛阳之间隔着一个孟津县。那么，为什么它会归属于洛阳市呢？这还要从当时的时代背景说起。上世纪70年代，正值备战备荒的紧张时期，国家出于战略安全的考量，启动了一批三线战备项目，而河南炼油厂正是其中之一。需要说明的是，尽管它的位置靠近属于新乡地区的焦作，但由于500万吨级的炼油厂规模庞大，级别较高，作为下辖市的焦作对其管辖显得有些“力不从心”。而上属的新乡地区又不愿接手，于是这个“烫手山芋”最终落到了重工业城市洛阳的肩上。

其实说起来，孟州与洛阳之间还有着一段深厚的历史渊源。孟州古称河阳，是洛阳在黄河北岸建立的重要军事关隘。时至今日，孟州人的口音仍保留着标准的豫西（洛阳）口音，与济源附近等黄河北岸地区所说的晋南口音完全不同。

然而，​天下没有不散的宴席。2021年3月，这个人口近7万、总面积80平方公里的吉利区与同属洛阳市管辖的孟津县一起撤销，并入到新成立的洛阳市孟津区。至此，这个存在了39年的洛阳市吉利区正式成为历史。